"Nel 1970 - scrive il dossier Caritas - gli immigrati in Italia erano 144.000, meno degli italiani che in quell’anno avevano preso la via dell’esodo (152.000): continuavamo ad essere il primo paese esportatore di manodopera in Europa. A 35 anni di distanza la situazione è radicalmente cambiata, e anche l’Italia: oggi gli stranieri regolarmente soggiornanti sono 2 milioni e 800 mila, all’incirca lo stesso numero di Spagna e Gran Bretagna. Nell’Unione Europea veniamo subito dopo la Germania (7,3 milioni) e la Francia (3,5 milioni), mentre insieme alla Spagna siamo lo Stato membro caratterizzato da ritmi d’aumento più consistenti".

Alcune città più di altre stanno trasformandosi: la provincia di Roma raggiunge 340.000 presenze, Milano 300.000; con 100.000 troviamo Torino e Brescia e con 50-70 mila seguono Padova, Treviso, Verona, Bergamo, Modena, Firenze, Napoli. Altre province, in particolare al sud, vedono un numero limitato di presenze: 2.000 soggiornanti a Caltanissetta e a Nuoro, 1.000 a Isernia, Enna, Oristano. L’incidenza media sulla popolazione è del 4,8% e i motivi del soggiorno confermano un netto desiderio di inserimento stabile (9 immigrati su 10 sono in Italia per lavoro o per ricongiungimento familiare).

Una incidenza media molto simile è leggibile anche a livello scolastico dove gli alunni non italiani sono passati dai 50.000 del 1995/96 ai 360.000 dell’anno scolastico 2003/04 raggiungendo la media nazionale del 4,2%.
Anche in questo caso si verifica la distinzione tra aree geografiche del paese con una scarsa presenza nel sud e nelle isole ed una presenza molto più marcata nel centro nord.
La figura 23, tratta dal Rapporto MIUR 2005, rende visivamente il dato sottolineando come siano ben 5 le regioni italiane dove la presenza di alunni non italiani si colloca tra il 5 ed il 9% della popolazione scolastica.

Altrettanto interessante è analizzare la distribuzione degli alunni non italiani per ordine e grado di istruzione.
Le tabelle 6 e 7, riprese dal rapporto MIUR, evidenziano la diversa distribuzione (in dati assoluti e percentuali) a partire dal 1997. Il dato interessante è quello percentuale perché segnala una lieve ma costante diminuzione a livello di scuola primaria, un dato sostanzialmente costante alle scuole secondarie di I grado ed un aumento alle scuole secondarie di secondo grado.
Il che sta a significare, come mette in evidenza in più punti il Rapporto Caritas, che il processo migratorio in Italia si sta sempre più caratterizzando per stabilità e permanenza.
E ciò sebbene in Italia, scrive la Caritas, non manchino iniziative mirate a favorire l’inserimento socio-culturale degli immigrati, si registrano ancora condizioni di esclusione sociale che, a vario livello, ostacolano e rallentano l’accesso al mondo del lavoro, alla scuola, all’alloggio, alle strutture socio-sanitarie, alla partecipazione alla vita pubblica.

L’aumento di alunni alle scuole superiori, vero nuovo fronte dell’educazione interculturale in Italia, segnala tuttavia una distribuzione degli stessi molto difforme da quella degli studenti italiani. In particolare gli studenti non italiani che frequentano gli istituti professionali sono percentualmente il doppio rispetto agli italiani ma solo la metà rispetto agli iscritti ai licei, come ben descritto dalla figura che segue, ripresa sempre dal Rapporto MIUR.
In questo caso il problema non può certo essere solo un mancato o erroneo orientamento, magari correlato ai bisogni immediati delle famiglie. Forse qui agisce una forma di stereotipo e di pregiudizio che seleziona la carriera scolastica dei figli degli immigrati.

Concludendo questo rapido excursus, e rimandando alla lettura integrale del dossier Caritas e del Rapporto Miur, può essere interessante segnalare un dato messo in evidenza dalla Caritas.

Si tratta del dato riferito alle nascite di bambini non italiani negli ultimi 5 anni.

Per un verso la tabella ci dice come, a livello demografico, la popolazione italiana cresce solo grazie ai bambini non italiani. Ma il dato ci permette anche di comprendere con estrema facilità quanti saranno, come dato minimo, gli alunni figli di non italiani che nei prossimi anni frequenteranno la scuola italiana.