La monocoltura intensiva porta all'impoverimento del suolo, che viene privato delle sostanze nutritive e una volta abbandonato diventa sterile.

Per produrre in grande quantità si impiegano fertilizzanti chimici pericolosi per la salute.

La terra viene lavorata con attrezzature e mezzi di grandi dimensioni che comprimano il suolo, ostacolando la circolazione di acqua e aria. Queste macchine in genere hanno motori diesel e inquinano l'aria.

Per difendere il raccolto da insetti e malattie si fa uso di pesticidi sempre più velenosi.

Le piante infestanti, prima estirpate in modo meccanico, sono eliminate con i diserbanti, cioè con veleni che, per azione dell'acqua, scendono in profondità e inquinano le falde acquifere.