Dal ventricolo sinistro, attraverso ramificazioni sempre più piccole, le arterie raggiungono ogni parte del corpo e portano il sangue ad ogni cellula. Qui avvengono gli scambi di ossigeno e sostanze nutritive con i prodotti di rifiuto delle cellule stesse. 
Il sangue che contiene queste sostanze, passando lungo l'intestino si arricchisce di sostanze alimentari e torna verso l'atrio destro, dove ricomincia il ciclo.