Durante la seconda guerra mondiale, le esigenze di difesa spingono i principali stati, verso massicci investimenti nel settore dell'elaborazione dei dati.Vengono costruiti giganteschi calcolatori, simili a dinosauri, dai costi elevatissimi.
Essi sono utilizzati negli ambienti militari e non dal largo pubblico di aziende o scuole. Il matematico inglese Turing inventa Colossus,una macchina con capacità di riconoscere i messaggi segreti che i tedeschi si trasmettono con la macchina Enigma.
L'ENIAC, costruito, dall'esercito americano, è un computer di grandi dimensioni, occupa una stanza di 9x30 metri e pesa 30 tonnellate (il peso di 500 persone). Viene utilizzato per perfezionare la traiettoria dei tiri dei cannoni.
L'ENIAC presenta un inconveniente; funziona a valvole: ne ha ben 18000.
Durante il funzionamento si surriscaldano e, ogni 2 minuti, si brucia una valvola. Per questo motivo un operaio gira continuamente con un carrello pieno di valvole per sostituire quelle bruciate.
