L'osso è ricoperto da una membrana chiamata periostio nella quale scorrono i vasi sanguigni che lo nutrono e lo ossigenano. Sotto c'è l'osso compatto formato da tessuto spugnoso. Alcune ossa contengono il midollo osseo che fabbrica i globuli rossi, componenti essenziali del sangue.

Le ossa sono costituite per un terzo di materia organica (osteina) e per due terzi da minerali di calcio e, in misura minore, di fosforo.